vattukvinnan

Шли шестеро братьев-ремесленников из Чехии домой – по дороге пели да приплясывали: домой ведь шли, и каждый нес в кармане пару золотых. Шли они через Яровину. Посреди горы пал туман такой густой, что они друг друга не видели. Однако шли по памяти, держась за руки; но что ж! – поняли, что дальше идти нельзя. Сели тогда и стали ждать, когда прояснится. Вот туман наконец рассеялся; братья видят – сбились с пути. Испугались: в такой чаще дорогу найти нелегко. Однако делать нечего, стали искать дорогу – уже было темно, все проголодались, а в кармане – ни крошки. Однако чем дольше искали, тем больше плутали; уже не знали, что делать. Тут воскликнул один из них, в усталости и отчаянии: «Хоть бы какую хату найти – пускай бы в ней и черти сидели!» Едва он это выговорил, как загорелся перед ними малый огонек; они пошли на свет и вышли к домику в самой чаще леса. Постучали – и дверь сама отворилась. Вот они вошли, а навстречу им – черный человек, и спрашивает, что им нужно. Братья попросились переночевать, а еще кусок хлеба попросили. «Пущу вас ночевать и добрый ужин соберу, если угадаете три загадки».
Ремесленники – согласны, мол, угадаем. «Ну, добро; а не угадаете – пеняйте на себя. Теперь идемте». Говоря так, человек пошел в дом. Пятеро ремесленников за ним – только один, младший – над ним посмеивались, дурачок, мол – остался. Он узнал черта по лошадиным копытам и понял, что дело плохо. Перекрестился, остался под открытым небом и стал просить у Господа совета и помощи. Помолившись, вошел в дом следом за остальными и влез за печь. Братья, сидя за столом, стали есть и пить; младший не захотел сесть за стол, и они над ним посмеялись. Вот они наелись досыта, напились; тут подошел к столу черт, сел между ними и спрашивает: «Теперь угадайте, из чего этот стол?» - Первый ответил, что из липы дерева, второй – что из клена дерева, третий – что из дуба дерева, четвертый – что из граба, пятый – что из ясеня; но черт каждый раз только головой мотал. Тут отозвался младший брат из-за печки: «Из лошадиной шкуры этот стол!» Глянул на него черт и насупился. Угадал младший брат.
«А из чего ж бы ножки того стола?» - черт спрашивает дальше. Снова стали ремесленники наддать – из железа, из латуни или из меди – да не угадали; но снова из-за печки послышался голос младшего брата: «Из конских костей те ножки!» Зашипел черт от злости. Снова младший брат угадал. «А из чего эти чаши?» - загадал черт третью загадку, поднимая полную чашу. Братья уж поняли, кто перед ними, тряслись со страху; один сказал – из стекла, второй – из серебра, третий – из золота, а тут и младший закричал: «Из конских копыт те чаши, а сам ты – черт!» Как младший брат это выговорил, черт захохотал, да так, что вся хата ходуном заходила. «Коли бы вот этот не угадал, я бы вас всех растерзал!» - заревел он и вылетел вон. Словно как когда ветер в щель подует – так завизжало наверху, так что у ремесленников волосы встали дыбом. Осталось после черта только немного вони. Опомнившись же, благодарили ремесленники брата за то, что он им жизнь спас, и спросили, кто ему подсказал ответы. «Господь Бог меня вразумил, когда я его спрашивал», - ответил младший ремесленник. На рассвете пустились в путь и счастливо добрались до дома; и ни один из них до самой смерти имени черта не произносил, а если кто черта поминал, то ремесленник отплевывался, говоря: «Пропади он пропадом!»
(пер. с чешск. vattukvinnan)