vattukvinnan

Были три брата. Младшего, Янка, отец любил больше всех, но братья его за то ненавидели и везде говорили, что он дурачок.
Вот отец умер; старшие братья не захотели над ним бдеть, один только Янко бдел над ним три дня, один только Янко по нему плакал. Он хотел после смерти отца пойти на службу, но старший сказал ему: «Что ты, дурень, станешь делать – ведь ты в людях пропадешь; сначала пойду я искать службу, а как устроюсь – приду и за вами».
Пошел. Вот ходил он пустыми долинами и дремучими лесами, и встретилась ему старая баба.
«Куда идешь, сынок?» - спросила она.
«Да вот, иду службы искать», - ответил сынок.
«Ну, поди ко мне; всей работы тебе будет – кобылу пасти».
«Добре, пойдем», - сказал сынок и пошел с бабой. Пришли в малую хижину в лесу; баба дала работнику наесться и вина напиться, а потом вывела к нему кобылку, которую надо пасти. «Смотри, стереги ее хорошенько; убежит – я с тебя голову сниму», - приказала баба. Парень взял кобылку и пошел с ней на луг; привязал ее к дереву, чтоб паслась, а сам лег под дерево и уснул. Когда же пробудился, кобылки не было. Перепугался он и пошел кобылку искать. Бегал по лесу, кричал, звал, да напрасно. И пришел к какому-то роднику, а возле того родника сидел древний старичок, слабый-преслабый.
«Что ищешь, сынок?» - спросил старичок. «Чего мне искать – кобылу ищу», - грубо ответил сынок. «Я бы тебе рассказал, где она; а не начерпаешь ли мне воды из родника – я старый, сам не могу». «Мне и своей работы хватает», - отрезал парень и пошел дальше. Кобылку не нашел и баба, когда он вернулся домой, отрубила ему голову.
Братья не могли дождаться старшего; вот средний собрался искать счастья, а Янко велел оставаться дома; если у него дела пойдут хорошо, он за ним вернется. Янко остался дома, а средний брат пошел по свету – пустыми долинами, дремучими лесами, пока не встретилась ему та же баба; вот она спросила, куда он идет, он ответил – службу искать; баба ему предложила службу – кобылу пасти. Нанялся он к бабе и пас так же, как и брат его. Кобыла убежала. Искал ее средний брат и пришел к тому же роднику, и старичок-нищий там сидел; спросил его, что он ищет. Парень ответил – кобылку, мол. Старичок бы ему рассказал, где она; но когда он попросил воды, средний брат повернулся к нему спиной, говоря: мне и своей работы довольно. Кобылку не нашел, и баба отрубила ему голову.
Вот и второго брата нет как нет; Янко думает: «Э, бог знает, где они ходят, ведь они про меня давно забыли; пойду сам по свету, найду себе службу». Пошел. Ходил по пустым долинам, дремучим лесам, пока не повстречал ту же бабу.
«Куда идешь, сынок?» - спросила она его.
«Да вот, иду службы искать», - ответил Янко.
«Ну, иди ко мне; вся твоя работа будет – одну кобылу пасти».
«Э, да хотя бы и трех – лишь бы работа была», - сказал Янко и нанялся пасти кобылу. Баба его накормила, напоила и вывела к нему кобылку, приказав, чтоб караулил хорошенько. «Уйдет кобыла – головы лишишься», - добавила она.
Янко подумал: куда ей убежать, да не знал, что говорит. Спутал ей ноги, сам улегся под деревом; а как пил он вино, то и захотелось ему спать. Заснул ненадолго. Проснулся – кобылки нет; ну и испугался же он! Вскочил на ноги и двинулся искать. Ищет, ищет – и пришел к роднику, возле которого сидел древний дед, слабый-преслабый.
«Эй, сынок, чего ищешь?» - спросил старичок. «Да вот, кобылку ищу – я уснул, она от меня и убежала», - ответил Янко.
«А ты бы мне начерпал воды из родника – я старый, сам не могу».
«С радостью, отец; вот и у меня был такой старичок, да уж помер», - ответил Янко грустно; снял шляпу, набрал в нее воды из родника и принес старичку. Старичок напился и поблагодарил Янка.
«А вы, отец, не видали тут кобылки?» - спросил Янко.
«Знаю я, где она; а за то, что ты мне, старому, послужил, я хочу тебя отблагодарить. Вот тебе дудка; как в нее подуешь, тут же кобылка и прибежит, хотя бы на краю света была; а вот тебе ореховая палка - как ты ее в землю воткнешь, вон на том холме, и скажешь: «Палка, шуми!», тут все зашумит, и кобылка освободится от чар». С этими словами старичок исчез. Янко тому так подивился, что едва про кобылку не забыл.
Однако скоро опомнился и сразу подул в дудку; глядь – кобылка уже стоит перед ним. Он ее привел на холмик, воткнул палку в землю и сказал: «Палка, шуми!» Едва он это выговорил, как страшно загудело по всему лесу; в тот же миг кобылка встряхнулась, и перед Янко встала красивая девушка. Старухина хижина исчезла в тот же миг вместе со старухою. Девушка благодарила Янко за спасение, и он тому радовался – очень он полюбил красавицу и боялся только, что она на это скажет; но когда и красавица сказала, что любит его, он, радостный, отвел ее домой; поженились и жили счастливо и в довольстве, благодаря в душе доброго старичка.
(пер. с чешск. vattukvinnan)