vattukvinnan

На Лукишках, в предместье Вильно, жил бедный столяр с женой и тремя малыми детьми.

Добродетельный, трезвый и работящий, он трудился с утра до вечера, чтобы прокормить семью, но зарабатывал мало – только и хватало, чтобы не дать жене и детям умереть с голоду. Поэтому ожидание еще одного ребенка легло тяжким бременем на несчастного столяра. Однако он не жаловался и не роптал, только еще усерднее работал, отрывая время от сна и отдыха. Жена столяра, глядя, как муж выбивается из сил, еще сильнее страдала, что не может ему помочь, и плакала тайком, чтобы муж не видел.
Весной родился крепенький синеглазый мальчик. Как-то через несколько дней после его рождения, ночью, столяр в сарае возле дома заканчивал срочную работу, а жена его, еще слабая после родов, кормила новорожденного младенца. Сердце несчастной матери сжималось от боли, когда она думала о том, что у них появилось еще одно существо, которое надо кормить и одевать. Горячие слезы лились из глаз столяровой жены; она стала молиться пресвятой деве и просить, чтобы она не оставила их и не дала погибнуть. Тут послышался голос, идущий словно бы с неба:
- Не печалься и надейся. Бог посылает вам это дитя на радость и в помощь.
В ту же самую минуту малыш поднял головку и с ангельской улыбкой взглянул в глаза матери, словно подтверждая только что услышанное ею пророчество.
Столяр, которому жена все рассказала, решил, что ей это померещилось – она-де еще не оправилась после родов.
Но вот стали происходить дивные вещи. Новорожденный, которому при крещении дано было имя Антоний, рос с невиданной скоростью. Через неделю после появления на свет он выбрался из пеленок и сидел сам, через две недели мог уже ходить, заговорил, и быстро, один за другим, у него прорезались зубки. Это был удивительно милый и кроткий ребенок, с которым родители не знали хлопот.
Весть о чудесном малыше быстро распространилась по городу и ближайшим селам, и люди стали приходить, чтобы поглядеть на него. Некоторые зажиточные горожане, познакомившись со столяром и увидев его мастерство и честность, давали ему работу и щедро за нее платили.
Мальчик мужал с каждым днем. В полгода он выглядел уже крепким 15-летним парнем. Он помогал отцу в работе и трудился так хорошо и на совесть, что столяр уже не мог справиться с заказами, и ему пришлось нанять подмастерьев.
В свободное время Антось резал из дерева фигуры, чаще всего – святых, и раскрашивал их. И в этом он показал необычайный талант. Вырезанные им фигуры были прекрасны и казались живыми, так что их быстро раскупали и платили за них немалые деньги.
В алтарях виленских костелов стояли вырезанные Антосем фигуры Христа и Матери Божьей, которую он в особенности почитал. За эти фигуры мальчик не требовал платы и жертвовал их костелам.
В дом столяра пришел достаток. Столяр устроил мастерскую побольше, а через несколько месяцев выстроил небольшой, но удобный домик.
Столяр и его жена, глядя на волшебно растущего Антося и на счастье, которое он им принес, свято верили, что Бог смилостивился над ними и послал им это чудесное дитя; мальчика они любили больше жизни.
И Антось заслуживал любви. Его, умного, красивого, скромного, работящего, привязанного к родителям и семье, милосердного, жалевшего любого бедняка и спешившего ему на помощь, любили все.
Он не прожил и года, а выглядел уже двадцатилетним юношей. Красивый, крепко сложенный, стройный и ловкий; но особенно хороши были его глаза, выразительные и полные любви. Не одна девушка, встретившись с ним взглядом, заливалась румянцем. Но Антось мало обращал внимания на взгляды девушек. Он не чувствовал потребности любить. Ему достаточно было любви родителей и семьи.
Прошел год; столяр из бедняка превратился в богатого человека, старшину цеха, он теперь заседал в магистрате. Но и Антось начал меняться.
Тело его стало постепенно уменьшаться; через полгода он выглядел десятилетним мальчиком, а еще через несколько месяцев не отличался от пятилетних детей. К концу года он перестал ходить и говорить и сделался малым ребенком. Когда малышу исполнилось два года, он вдруг занемог и скончался на руках матери, не помнящей себя от горя. Значит, он исполнил данное ему Богом задание и более не был нужен.
Ксендз Нарамовский приводит иную версию этой легенды. В 1671 году в Вильно родился обыкновенный мальчик, однако через год он начал неумеренно расти (im molem ecrescere giganteam coepit) и превратился в нечто чудовищное. Однако через год мальчик стал меняться и потом ничем не отличался от других детей.
(пер. с польск. vattukvinnan, ЖЖурнальный вариант)